Papst Leo XIV, 69 Jahre alt, wurde als Nachfolger von Papst Franziskus in einer Zeit großer Veränderungen für die katholische Kirche gewählt. Seine Wahl weckte viel Neugier, besonders in Bezug auf sein Leben vor dem Papsttum und seine Erfahrungen.
Wer war Papst Leo XIV wirklich, bevor er den Papstthron bestieg? Hier eine kurze Biographie des Heiligen Vaters, beginnend mit seinen Ursprüngen, über seine Ausbildung, seine öffentlichen Werke und seine Ideen zur Kirche und Gesellschaft.
Papst Leo XIV: Die Ursprünge
Papst Leo XIV, geboren als Robert Francis Prevost, wurde am 8. Mai 2025 um 18:07 Uhr zum neuen Bischof von Rom gewählt. Seine Geschichte beginnt in den Vereinigten Staaten, als Mildred Martinez, spanischer Herkunft, den kleinen Robert am 14. September 1955 in Chicago, Illinois, zur Welt brachte. Sein Vater, Louis Marius Prevost, hatte italienische und französische Wurzeln und war der Schulaufsichtsbeamte des südlichen Bezirks im Distrikt 169.
Seine Mutter schloss ihr Studium in Bibliothekswissenschaften an der DePaul University ab, wo sie 1947 mit 34 Jahren ihren Abschluss machte und sich zwei Jahre später mit einem Master in Erziehungswissenschaften spezialisierte. Neben Robert hatte das Paar noch zwei weitere Kinder, Louis Martín und John Joseph.
Robert besuchte die Schule St. Mary of the Assumption im südlichen Chicago. Ein Foto aus dem November 1962 zeigt ihn im Alter von sieben Jahren, wie er mit seinen Mitschülern aufsteht, gekleidet in einem weißen Hemd und einer Krawatte.
Ausbildung und Studium
Robert Francis wuchs in den Vereinigten Staaten auf, wo er seinen Bildungsweg zunächst im Minor-Seminar der Augustiner und später an der Villanova University in Pennsylvania fortsetzte. Dort erwarb er 1977 einen Abschluss in Mathematik und begann Philosophie zu studieren. Im selben Jahr trat er in den Orden des Heiligen Augustinus (OSA) von Saint Louis als Novize ein: Hier legte er seine erste Profess ab und sprach seine feierlichen Gelübde im Sommer 1981.
Nach dem Abschluss seines Studiums in Theologie an der Catholic Theological Union in Chicago wurde er nach Rom geschickt, um kanonisches Recht an der Pontificia Università San Tommaso d’Aquino (Angelicum) zu studieren. In der ewigen Stadt wurde er 1982 von Monsignore Jean Jadot in der Kapelle von Santa Monica im Augustiner-Kolleg zum Priester geweiht.
Nach seiner Lizenz im kanonischen Recht wurde er auf Mission nach Peru nach Chulucanas gesandt, wo er ein Jahr verbrachte. Anschließend präsentierte er seine Doktorarbeit mit dem Titel „Die Rolle des lokalen Priors im Orden des Heiligen Augustinus“ und wurde zum Direktor der Berufung und der Missionen der Augustiner-Provinz „Mutter des Guten Rates“ in Olympia Fields, Illinois, ernannt.
Dienst in der Kirche und Missionen
Vor seiner Wahl diente Papst Leo XIV der Kirche viele Jahre lang und nahm verschiedene Positionen innerhalb des Klerus und in den Missionen ein.
Im Jahr 1988 wurde Prevost nach Trujillo gesandt, wo er ein Jahrzehnt lang als Prior der Gemeinschaft und als Ausbilder der jungen Augustiner tätig war. Seine missionarische Erfahrung in Lateinamerika, eingebettet in die alltäglichen Schwierigkeiten eines oft vergessenen Volkes, prägte seine pastorale Vision, die auf einem Evangelium basiert, das unter den Menschen gelebt wird. Während dieser Zeit nahm er auch akademische Aufgaben wahr, darunter die eines Professors für kanonisches Recht und Moral. Die zunehmende Verantwortung, die er übernahm, spiegelte sich in den Rollen wider, die ihm zugewiesen wurden: 1999 wurde er Provinzialprior und 2001 Generalprior des Augustinerordens, eine Funktion, die er bis 2013 innehatte.
Seine Persönlichkeit blieb nicht unbeachtet, auch von Papst Franziskus, der ihn 2014 zum apostolischen Administrator von Chiclayo ernannte, ebenfalls in Peru, und ihn de facto in den Bischofsstand erhob. Als Anerkennung seines starken Einflusses im kirchlichen Panorama Lateinamerikas wurde er 2023 zum Präfekten des Dikasteriums für die Bischöfe in Rom und Präsident der Päpstlichen Kommission für Lateinamerika ernannt.
Seine Aufmerksamkeit für soziale und humanitäre Themen sorgte dafür, dass Papst Leo XIV als ein Führer angesehen wurde, der tiefgründige Spiritualität mit einem Pragmatismus verband, der in der Lage war, die zeitgenössischen Herausforderungen der Kirche zu bewältigen.
Wahl zum Papstthron
Die Wahl von Papst Leo XIV stellte eine Fortsetzung der pastoralen Mission dar, die von seinem Vorgänger, Papst Franziskus, begonnen wurde. Seine Ernennung wurde mit großer Hoffnung empfangen, da er über umfassende Erfahrungen im Dienst an den Gemeinden und eine Vision einer Kirche verfügt, die sich aktiv auf allen sozialen Ebenen engagiert.
Obwohl sein Weg bis dahin weitgehend mit der lateinamerikanischen Kirche verbunden war, machten ihn seine gemischten Wurzeln und seine internationale Ausbildung zur idealen Person, um als Brücke zwischen den verschiedenen Facetten der katholischen Kirche zu fungieren, den Norden und den Süden der Welt zu vereinen und fortschrittliche sowie konservative Visionen zu versöhnen.
Die Wahl des Namens und des Mottos
Die Wahl des Namens Leo XIV war ein viel diskutiertes Thema in den Medien, die zahlreiche Experten in ihren Programmen zu Wort kommen ließen und ausführliche Debatten über die Frage führten. Es handelt sich um eine Entscheidung, die die Vorbilder des Heiligen Vaters widerspiegelt und uns dabei helfen kann, die Prioritäten seines Pontifikats zu definieren.
Der Name Leo trägt eine lange und bedeutende Tradition in der Kirche, indem er an so emblematische Figuren wie Leo den Großen und Leo XIII erinnert. Letzterer ist besonders für sein Engagement in der sozialen Gerechtigkeit und seine Fähigkeit, die Kirche zu modernisieren, mit Weisheit und Gleichgewicht bekannt.
Obwohl es nicht klar ist, ob sich der neue Papst direkt von Leo XIII inspirieren ließ, deutet die Wahl dieses Namens darauf hin, dass er die Reformen fortsetzen möchte, die Papst Franziskus eingeleitet hat, jedoch mit einem vorsichtigeren und versöhnlicheren Ansatz. Dies könnte einen Pontifikat ankündigen, das durch Stabilität, schrittweise Reformen und eine ausgewogene Antwort auf die Herausforderungen, mit denen die Kirche in der modernen Welt konfrontiert ist, geprägt ist.
Das episkopale Motto steht ebenfalls im Einklang mit dieser versöhnlichen Vision: „In Illo uno unum“, ein direkter Verweis auf Heiligen Augustinus, der dies während einer Predigt über Psalm 127 sagte. „In Ihm sind wir alle eins“, um die Einheit der Christen in Christus zu betonen.
Der Papst erklärte: «Einheit und Gemeinschaft sind Teil des Charismas des Augustinerordens und auch meiner Art zu handeln und zu denken. Ich denke, es ist sehr wichtig, die Gemeinschaft in der Kirche zu fördern, und wir wissen, dass Gemeinschaft, Teilnahme und Mission die drei Schlüsselwörter des Synods sind». Es ist daher kein Zufall, dass die erste Ansprache von Papst Leo XIV auf Hoffnung und dem Willen beruhte, gemeinsam mit den Bischöfen und Priestern eine stärkere und vereinte christliche Gemeinschaft aufzubauen.
Welche Ideen hat der neue Papst?
Die pastorale Vision von Papst Prevost zielt darauf ab, die Kirche näher an die Menschen zu bringen und die modernen Herausforderungen mit einem inklusiveren und dynamischeren Ansatz zu bewältigen. Ganz im Einklang mit dem, was Papst Franziskus begonnen hat. Die Hauptthemen bleiben dieselben: Umwelt, Frieden und Migration.
Aber was denkt Papst Leo XIV genau über Umwelt und Klimawandel? Der Papst hat die Bedeutung einer „gegenseitigen Beziehung“ zur Natur betont und jede Form von „tyrannischer Herrschaft“ über die Umwelt scharf kritisiert: Es ist an der Zeit, dass die Welt „von Worten zu Taten übergeht“.
Seine Friedensvision ist ebenso klar: Seine erste Ansprache als Papst stellte genau den „Frieden“ in den Mittelpunkt, ein klares Zeichen seines Engagements, Brücken zwischen den verschiedenen Fraktionen der Welt zu bauen. Sein Hintergrund als Missionar in Peru hat ihn besonders sensibel für die Themen Migration gemacht. Er kritisierte die strengen und nationalistischen Migrationspolitiken, wie sie von der Trump-Administration vertreten wurden, die soziale Ungleichheiten verschärfen.
Er hat sich aber auch den weltlicheren Aspekten zugewandt und eine Reihe von Maßnahmen vorgestellt, um die Verwaltungsmaschinerie der Heiligen Stuhls zu vereinfachen und transparenter zu gestalten. Es wird interessant sein zu sehen, ob und wie er die Römische Kurie verändern kann, ein Ziel, das in den vergangenen Pontifikaten stets verfolgt wurde.
